Kompasnålen
Kompasnålen afspejler den ydmyge begyndelse på min bådbygningshistorie, da den blev skabt i en tid, hvor jeg levede af lånte kajakbøger, internetartikler og masser af inuitisk historie og kultur.
Denne båd er en ægte grønlandsk kajak fra det 21. århundrede. Det, der gør den til det, er den måde, den er bygget på. Vi kopierede inuitternes genbrugs- og kreative metoder og brugte kun genbrugstræ og surrede delene sammen ved hjælp af nogle originale metoder. Skibssiderne er palletræplader, der er sat sammen på en ret grov måde. Dæksspredere er også lavet af palletræ. Ribberne er lavet af stænger fra en babyseng, der er skåret og bøjet uden brug af varme. Kølbunden og skrogstringerne er tømrerrester, som en ven har doneret.
Compass Needle er et produkt af min fantasi og er baseret på tre idéer: at være så billig som muligt, at være miljøvenlig (og derfor med en begrænset levetid) og at have en slank og lav form, som jeg altid har elsket ved kajakker. Det første punkt var en naturlig konsekvens af manglende penge, da jeg gennemgik en svær periode, men også fordi jeg ville bevise, hvor let en sådan båd kan bygges, næsten uden brug af værktøj. Da jeg begyndte at bygge den, havde jeg en håndboremaskine med en enkelt bor, et brugt metalsavblad og en tang, der også kunne bruges som hammer, hvis det var nødvendigt.
Jeg havde også adgang til taget af bygningen, hvor jeg opbevarede de to paller, jeg havde fundet. Og det var der, båden tog form, og rælingen blev sat sammen, hvorefter jeg bandt det hele fast og flyttede det ind i en garage. Så der sad jeg på den varme cement og tegnede kridtstreger på den for at måle min krop. Jeg brugte kridt til at tegne linjerne for stævnen og agterstævnen. I sidste øjeblik indså jeg, at jeg pludselig var blevet afhængig af det tag og kridtstregerne på det.
Jeg fjernede plankerne fra pallen en efter en og forsøgte ikke at ødelægge noget. Jeg savede de søm, der holdt dem på plads, eller trak blot i plankerne, indtil de kom af. Hele processen tog næsten en hel dag, da jeg kun havde begrænsede værktøjer til rådighed. Det næste trin var at samle plankerne og lave rælingen. Jeg brugte træskruer og stykker fra de samme planker for at matche deres bredde, når jeg samlede dem. For- og agterstævnen blev samlet i en vinkel for at undgå at skulle montere stigrør. Ved slutningen af den anden dag havde jeg rælingen klar og samlet ved hjælp af et midlertidigt reb.
Overraskende nok bøjede de sig pænt, og dækket så ret lige ud. Set ovenfra. Fra siden bemærkede jeg, at jeg havde fået en slags arkitektonisk monument. Jeg besluttede, at det ikke var så vigtigt, og at det kunne kompenseres ved at arrangere ribberne, så skroget blev lige. Dækket er jo trods alt over vandet, ikke?
Bov- og agterpladerne kom fra en bredere planke. Jeg modtog kølbunden og skrogstringerne allerede skåret til.
En af mine venner savede nogle brædder i forskellige størrelser til et projekt, han havde gang i, og gav mig de rester, der var til overs. Ved et rent tilfælde havde de næsten den perfekte størrelse, jeg havde brug for. Men ikke længden. Her kom skråsamlingen ind i billedet. Det brugte savblad klarede også denne opgave.
De ribber, jeg havde, var en gave fra den samme ven. De kom præcis, som de var monteret i barnesengen. Det var ret svært at fjerne dem fra deres taphuller. Tømreren, der byggede den barneseng, må have brugt en helvedes lim til at sætte den sammen. Jeg prøvede først at »dampbøje« dem. På mit sprog betød det, at jeg simpelthen satte dem i bruseren under varmt vand og prøvede at bøje dem. Men der skete slet ikke noget. De bevægede sig ikke engang. Jeg prøvede igen efter at have ladet dem ligge i blød i et par dage. Denne gang lykkedes det mig at knække en. I det mindste skete der noget.
Jeg besluttede, at det var nemmere at lave nogle snit i midten og bøje dem så meget, som de tillod det under det varme brusebad. Det fungerede ret godt, og jeg fik en grim V-form på hver af dem. Når alt kommer til alt har motorbåde et V-formet skrog. Hvorfor ikke en kajak?
Alle delene blev på dette tidspunkt holdt sammen af et par dusin kabelbindere (da jeg ikke havde råd til den armada af klemmer, der var nødvendig). Kabelbindere blev ført gennem de huller, jeg havde tænkt mig at bruge til sejlgarnet. Jeg fandt sejlgarnet for dyrt. Derfor blev kabelbindere brugt i stedet. De viste sig at være ekstremt stærke og lette at stramme med tangen, hvilket skabte stærke samlinger. Faktisk behøvede jeg på grund af dem ikke at bruge nogen pløkker til dæksspredere. Jeg behøvede heller ikke at spilde tid på at surre en kilometer sejlgarn. Det eneste, jeg skulle være forsigtig med, var, hvor jeg skulle placere låsen for at undgå at punktere bådens skrog senere. Og når vi taler om skroget, indså jeg, at det kunne blive et problem. Ballistisk nylon viste sig først og fremmest at være dyrt. For det andet var det umuligt at finde i butikkerne (som jeg naivt havde forventet), og for det tredje fandt jeg det på det tidspunkt kun i USA. Det så ud til at blive en lang og dyr rejse for en båd bygget på en palle.
Men jeg vidste også, at lærred fungerer godt. Det eneste problem var, at jeg ikke havde nogen idé om, hvilken slags lærred jeg havde brug for. Hvor tykt, stærkt eller tungt. Til sidst gik jeg i en butik og købte noget. Det var billigt, så godt ud, føltes stærkt nok... og var sandsynligvis beregnet til sengetøj.
Jeg dokumenterede selv, hvordan man syr det på rammen, og gik i gang. Da jeg nåede midten, indså jeg, at jeg endnu ikke havde nogen cockpitkant. Som resten af de »dampbøjede« dele gav denne mig straks mareridt. Den var mindst dobbelt så lang som en ribbe og krævede en form, der skulle foldes på. Jeg havde absolut ingen mulighed for at skære den form ud af tykt krydsfiner. Jeg besluttede at gøre noget andet i stedet. Flere snit. Faktisk var det hele fyldt med snit. Jeg lavede en U-form og tilføjede derefter et separat stykke til bunden. Delene blev holdt sammen af... I ved allerede hvad. Bortset fra det indvendige så det ganske pænt ud. Jeg syede det hurtigt på plads. Endelig havde jeg noget, der lignede en kajak. Helt klædt i hvidt lignede den en brud og fyldte mit hjerte med glæde.
Jeg besluttede, at bruden skulle have en gennemsigtig kjole, som de fleste billeder på internettet viste. Jeg skaffede hurtigt noget gennemsigtig udvendig lak fra en tvivlsom producent, men den var billig. Jeg påførte det i 3 eller 4 lag, indtil lærredet blev hårdt og ru. Jeg kunne godt lide effekten. Jeg brugte en spraymaling til stævnen for at give båden lidt farve. Samtidig testede jeg, hvordan maling virkede på lærred. Det virkede fint. Endda bedre end lakken. Det var faktisk her, jeg lærte, at lærred klarer sig godt med mange malinger og lakker i sammenligning med nylon.
Efter en dag eller to, hvor lakken fik lov at tørre, satte jeg hende endelig i vandet. Min nysgerrighed var blandet med frygt og angst. Jeg var bekymret for, at hun ville flyde på den ene side af V'et eller tage vand ind eller simpelthen falde fra hinanden ved den første bølge. Intet af det skete.
The Needle viste sig at være... et vartegn. Hun holdt sig flydende som en dronning.
Hun passede til mine hofter som et skræddersyet jakkesæt, på trods af den noget vanskelige adgang til cockpiten. Hun var stabil (faktisk alt for stabil efter min smag), rimelig hurtig, sporede godt, så godt ud, føltes godt og fyldte mig med dum stolthed. Hun var også let. Omkring 13 kg. Hun havde en dårlig rulleevne, hvilket krævede en kanopolo-teknik med et kraftigt hofte-snap og pagajtag.
Efter den indledende introduktion fik hun nogle forbedringer i form af en sprøjteskørt, dæksreb, gnidningslister og noget polstring i den lille cockpit.
Needle har taget mig med på mange dagsture, og ikke altid under rolige forhold. Hun opførte sig over al forventning i betragtning af den måde, hun var bygget på. Jeg har aldrig bygget noget lignende siden, men hun åbnede en ny æra for mig og havde stor indflydelse på min fremtidige byggestil og min fremtid generelt. Hun er også et designkoncept, der beviser enkelheden og alsidigheden af en båd med skrog på ramme.
Needle er stadig i brug i dag efter omkring 3 års brug uden væsentlige ændringer. Det var længe efter, at jeg allerede havde fået bygget en ny kajak, da en venlig sjæl forelskede sig i hende og købte hende for et mindre beløb. Jeg håber, at hun vil tjene ham godt i lang tid fremover.
